Smaraldul este un mineral care face parte, din punct de vedere chimic, din clasa aluminosilicatilor fiind silicat cicilic sau inelar cu sistem de cristalizare hexagonal.
Formula chimica a smaraldului este : Al2Be3Si6O18, cu ioni de Cr3+ și V.
Culoarea verde, de la inchis pana la deschis, este determinata de cantitatea de impuritati de ioni de crom si vanadiu.
Principala utilizare a smaraldului este de piatra pretioasa.
Frumoasa lui culoare este stabila, schimbandu-se numai la temperaturi mari, de peste 700-800 °C.
Giuvaerii acopera cristalul de smarald cu o rasina sintetica incolora, pentru stabilizarea si
uniformizarea culorii, care poate fi afectata de micile fisuri naturale ale cristalului.
Prima mentiune despre acest mineral, folosit drept piatra pretioasa, dateaza din secolul al XII-lea î. C, din Egipt.
Timp de un mileniu europenii au avut ca sursa de smarald minele de la Sikait si Sabara.
Dupa cucerirea Americii de Sud de catre spanioli, lucrurile s-au schimbat.
In vremurile vechi, in Asia smaraldul era cunoscut de persi, de turci si de dinastia mogulilor din India.
Producerea smaraldului artificial s-a facut in 1935 in Germania. Smaraldul artificial se numeste Igmerald.
Deoarece smaraldul se aseamana foarte mult cu turmalina si dioptazul, cu sticlele colorate si formele de granat numite demantoid si grosular, poate fi confundat usor cu acestea.